Internet, c'est quoi? #2 Origines

Internet, c'est quoi?

Ou comment définir ce qu'est devenu

le réseau des réseaux.

    Voici le second des huit volets sur le réseau des réseaux, intitulé "Origines". J'aborde ici quelques éléments relatifs à la naissance de l'Internet comme réseau mondial.

Sommaire :

1- Le réseau des réseaux

2- Origines

3- Comprendre

4- Les grandes dates

5- L'état actuel du réseau

6- Les usages aujourd'hui

7- Les grands acteurs

8- Et demain?

2- Origines

 - Avec le temps et les évolutions, les usages se sont diversifiés. Depuis l'émergence du web, (fin des années 80), et même si la base du fonctionnement reste axée sur l'échange de données, les pratiques des internautes s'orientent désormais sur la recherche d'information mais aussi la communication directe entre individus (qu'il s'agisse d'emails, de forums, de chats ou aujourd'hui des réseaux sociaux), l'utilisation d'outils bureautiques en ligne, le divertissement (vidéo, musique, jeux, créations...), le téléchargement de fichiers, le commerce électronique ou encore la dématérialisation de l'administration (état civil en ligne, gestion de l'imposition, banque, poste...). Et ce sans omettre d'évoquer toutes les formes de délinquance voire de criminalité.

Cependant, cela n'a pas toujours été ainsi. La création du réseau avait alors une toute autre motivation. Dans un contexte de guerre froide, les Etats-Unis, souhaitant rétablir leur leadership en matière de recherche scientifique et technique, désiraient se doter d'un moyen de communication fiable à grande distance et ce même en cas de conflit nucléaire. Lorsque le projet de création du réseau, qui s'appelait alors ARPANET (lui même extension de l'ARPA), fut initié, son but était de permettre l'échange d'informations entre des ordinateurs situés à une grande distance les uns des autres.

- Les différentes dates éligibles pour célébrer la naissance de l'Internet.

    En fonction des critères retenus pour déterminer quand L'Internet fut inventé, plusieurs dates peuvent être retenues. Cependant, un élément est commun à toutes les hypothèses : les Etats-Unis.

La première, souvent évoquée et retenue de manière conventionnelle, est le 7 avril 1969 avec la publication de la première RFC (Requests For Comments). Les RFC sont des documents officiels rédigés par des experts et qui déterminent les aspects techniques de l'Internet. On peut traduire cette expression par « requêtes pour commentaires ». Notons qu'à l'époque on ne parlait pas d'Internet mais d'ARPANET.

La seconde, pourrait être le 2 septembre 1969 avec la mise en place du premier nœud (U.C.L.A.). C'est alors sous la direction de Kleinrock qu'un premier ordinateur fut connecté à l'IMP (Interface Message Processor). Il s'agit d'un transfert de données « (...)bits began moving between the UCLA computer and the IMP », entre deux appareils d'un même site. L'IMP est un dispositif matériel dont le but est d'indiquer le bon chemin à l'information afin qu'elle trouve son destinataire au sein du réseau.

La troisième, plus discutable, serait le 29 octobre 1969 avec la première communication entre U.C.L.A. et le S.R.I. distants de plusieurs centaines de kilomètres. Le premier message fut « lo » pour « login », la communication ayant été interrompue avant la fin du premier message mais conduite à son terme peu après.

La quatrième, crédible, est le 1^er décembre 1969. C'est à cette date que s 'est déroulée la première connexion de quatre ordinateurs distants avec échange de données entre l'Université de Californie à Los Angeles (U.C.L.A.), L'Institut de Recherche de Stanford (S.R.I.), L'Université de Californie à Santa Barbara (U.C.S.B.) et L'Université de l'Utah. Le projet est en quelque sorte révélé.

Une cinquième hypothèse peut être avancée avec les premiers travaux significatifs sur le protocole TCP/IP puisqu'il constitue l'un des fondements de l'Internet et les connexions de la Norvège et de la Grande Bretagne au réseau ARPANET ce qui lui donne sa dimension mondiale en 1973.

Enfin, le premier janvier 1983 est également un jour particulier car il a vu le réseau ARPANET basculer définitivement vers le protocole TCP/IP ce qui jette les bases de l'Internet.

Notons que l'année 1969 fut déterminante mais ce n'est qu'en 1983 que le réseau des réseaux prit le visage que nous lui connaissons aujourd'hui.

- D'où vient son nom?

Sur l'origine du mot ou du nom, plusieurs hypothèses sont envisagées. Cependant, il y a en une, plus crédible à mon sens, avec la création de l'InterNetwork Working Group (INGW) à l'issue de la première conférence internationale sur les communications informatiques (ICCC) qui s'est déroulée à Washington en octobre 1972 avec la démonstration couronnée de succès du réseau ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) par R. Kahn. Le terme « Internet » a donc une origine anglophone qui peut être traduite par « ensemble des réseaux interconnectés ».

Précisons que l'Internet est un nom propre lorsqu'il désigne le réseau mondial, qu'il est invariable et commence par une majuscule. Cependant, on rencontre également le nom commun internet lorsqu’il désigne un réseau constitué par l'interconnexion de plusieurs réseaux.

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