Internet, c'est quoi? #1 Le réseau des réseaux

Internet, c'est quoi?

Ou comment définir ce qu'est devenu

le réseau des réseaux.

    Je propose ici de présenter certains éléments afin de mieux comprendre ce qu'est le réseau Internet aujourd'hui ou tout du moins ce qu'il est devenu. Dans ce sens, j'ai décomposé cette approche en huit volets dont voici le premier :

Sommaire :

1- Le réseau des réseaux

2- Origines

3- Comprendre

4- Les grandes dates

5- L'état actuel du réseau

6- Les usages aujourd'hui

7- Les grands acteurs

8- Et demain?

1- Le réseau des réseaux

        L'Internet peut être défini comme le réseau mondial des réseaux interconnectés utilisant le protocole commun TCP/IP.

Pour comprendre de quoi il s'agit, il convient de répondre dans un premier temps à quelques questions.

- Qu'est-ce qu'un réseau? Un réseau informatique est un ensemble d'équipements (moyens matériels et logiciels) reliés entre eux par l'intermédiaire de canaux électroniques permettant l'échange de données (informations).

- Le réseau est international depuis 1973 avec les connexions de la Norvège et de la Grande-Bretagne. Aujourd'hui, le réseau est mondial puisqu'il touche tous les états.

- L'interconnexion des réseaux, c'est un lieu virtuel d'échanges de données (messages) entre plusieurs réseaux.

- Qu'est-ce qu'un protocole? C'est un ensemble de règles ou de conventions pour la communication (l'échange de données, d'informations) entre plusieurs entités (ordinateurs).

- Quid du TCP/IP ? Le TCP/IP ou Transmission Control Protocol / Internet Protocol sont deux protocoles de communication qui ont jeté les bases de l'Internet. (RFC 1122). Ils définissent donc les principales règles de communication et d'échanges entre les éléments du réseau.

- En résumé, l'ensemble des machines connectées au sein de réseaux eux-mêmes interconnectés entre eux qui communiquent en utilisant un protocole commun à travers le monde constituent l'Internet.

- Son but initial (qui a bien changé aujourd'hui). Dans un contexte de guerre froide, les Etats-Unis, souhaitant rétablir leur leadership en matière de recherche scientifique et technique, désiraient se doter d'un moyen de communication fiable à grande distance et ce même en cas de conflit nucléaire. Lorsque le projet de création du réseau, qui s'appelait alors ARPANET (lui même extension de l'ARPA), fut initié, son but était de permettre l'échange d'informations entre des ordinateurs situés à une grande distance les uns des autres.

Avec le temps et les évolutions, les usages se sont diversifiés. Depuis l'émergence du web (fin des années 80), et même si la base du fonctionnement reste axée sur l'échange de données, les pratiques des internautes s'orientent désormais sur la recherche d'information mais aussi la communication directe entre individus (qu'il s'agisse d'emails, de forums, de chats ou aujourd'hui des réseaux sociaux), l'utilisation d'outils bureautiques en ligne, le divertissement (vidéo, musique, jeux, créations...), le téléchargement de fichiers, le commerce électronique ou encore la dématérialisation de l'administration (état civil en ligne, gestion de l'imposition, banque, poste...). Et ce, sans omettre d'évoquer toutes les formes de délinquance voire de criminalité.

- L'amalgame avec le web. L'Internet et le web sont parfois confondus, à tort, même s'ils sont étroitement liés. Le web (World Wide Web) n'est en fait qu'une application de l'Internet. C'est une « toile » dont le tissage est constitué par les liens entre les pages web issues de sites web consultables par l'intermédiaire d'un navigateur. Précisons que l'émergence du web a favorisé l'explosion de l'Internet. Par exemple, Le courrier électronique (email), le partage de fichiers en poste à poste (Peer to peer ou P2P), la messagerie instantanée ou certaines formes de commerce électronique sont des pratiques (sur l'Internet) qui peuvent être indépendantes du web.

- Distinguo, l'intranet. Nombre de néophytes s'interrogent sur la différence entre intranet et l'Internet ou se demandent simplement de quoi il s'agit. Un intranet est un réseau local et interne à une entité (entreprise, administration...) invisible ou inaccessible de l'extérieur et dont l'usage est exclusif.

________________________________________________________________